美国芯片大厂高通(Qualcomm)周三成功推翻欧盟反垄断监管机构4年前开出的9.97亿欧元(约10.5亿美元)巨额罚款,使欧盟反垄断事务负责人维斯塔格(Margrethe Vestager)整顿科技巨头的计画遭到重大挫折。
根据欧盟执委会在2018年所做的裁定,高通在2011年至2016年期间付给苹果公司数十亿美元,好让所有iPhone手机和iPad平板电脑都只使用高通芯片,借此阻碍英特尔等竞争对手。
对高通的裁罚是维斯塔格经手的案件之一,其他包括Alphabet旗下谷歌,以及数家银行和卡车制造商也都因为反竞争行为而被处以高额罚款。此外,苹果、亚马逊和脸书也正在接受欧盟的反垄断调查。
欧盟第二高法院—普通法院(General Court),周三撤销了欧盟这个4年前的裁决,并纠正欧盟竞争执法机构对该案件的处理失当,负责审理的法官表示,一些程序上的违规行为影响了高通的辩护权,并使执委会指控高通的行为分析失效。
判决书上表示,执委会没有提供可能支持该调查结果的分析,即在取得2014年和2015年推出之iPad机型所使用的LTE芯片组上,本案涉及的付款确实降低了苹果转向高通竞争对手的动机。此外,当时iPhone也没有其他可取代高通LTE芯片的选择。
欧盟竞争执法机构仍可向欧洲最高法院欧盟法院(CJEU)提起上诉。
欧盟执委会表示将仔细研究该判决及其影响,并考虑下一步行动。高通尚未回复媒体置评请求。
这是维斯塔格在对付科技巨头的第二次重大挫败。12年前英特尔因排挤对手超微而被开罚10.6亿欧元的案件,也在今年一月遭法院推翻。
维斯塔格下一次的考验将在9月14日,届时普通法院将对谷歌挑战创下记录的43.4亿欧元反垄断罚款作出裁决。本案中,谷歌被指控利用其Android行动作业系统排挤竞争对手。